無意識の偏見が引き起こす苦悩】「子なしハラスメント」が心に残す深い傷 〜子どもを持たない人生への理解が問われる時代〜

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はじめに

「産まない人にはわからない」「自由で気楽でしょ」──こういった言葉が、無意識に人々を傷つけていることをご存知ですか？

少子化が進む現代日本。2050年には3人に1人が子どもを持たない社会になると推計されています。しかし、社会の価値観や固定観念の中では、「結婚して子どもを持つこと」がいまだに主流の生き方とされています。このような社会の流れの中で、子どもを持たない選択をした人、あるいは持てなかった人々が感じる「息苦しさ」について、多くは語られることはありません。

この記事では、子どもがいない人生を選んだ、または選ばざるを得なかった女性たちが直面する「子なしハラスメント」に焦点を当て、その背景や影響、そしてどうすればこの問題を乗り越えていけるのかについて考えていきます。多くの人々が抱える無意識の偏見に光を当てることで、私たち一人ひとりがどのように変わるべきかを考えるきっかけとなれば幸いです。

1. 子どもを持たない人生とは？「産まない」と「産めない」の違い

まずは、「産まない」と「産めない」の違いについて触れてみましょう。この二つは、似ているようでいて、当事者にとってはまったく異なる重さを持つ問題です。

産まないという選択 「私は子どもを持たない人生を選びました」という言葉を耳にする機会が増えてきたのは事実です。自己実現を追求したい、自由な生活を楽しみたい、経済的な理由など、人が子どもを持たない選択をする理由はさまざまです。しかし、この選択が「わがまま」だと見なされることもしばしばです。子どもを持たないという選択は、まだまだ社会的な理解を得るには道のりが遠いと言えます。

産めないという現実 一方で、健康上の理由やタイミング、経済的な状況などから、望んでも子どもを持てないという現実に直面する女性も多くいます。これは、自分で選んだものではなく、どうしようもない運命的な要因であり、その重さは計り知れません。子宮の疾患や不妊治療に取り組んでも授かれなかった人たちは、他者には言葉で説明し難い「喪失感」を抱えています。

例えば、記事で紹介されたくどうみやこさんは、42歳で子宮の病気が見つかり、医師から「子どもを持つことは諦めざるを得ない」と言われたことにより、子どもを持たない人生が確定しました。彼女自身、「もっと早く真剣に子どもについて考えていれば…」と後悔したと語っています。

2. 「子なしハラスメント」無意識に言われる言葉が残す深い傷

「子なしハラスメント」という言葉はまだ聞き慣れないかもしれません。しかし、日常会話や職場で投げかけられる何気ない一言が、子どもを持たない女性たちにとっては痛烈な一撃となることがあるのです。

代表的なハラスメント発言

以下に、特に多くの女性たちが経験している「傷つく言葉」を紹介します。もしかしたら、あなた自身も無意識に発しているかもしれません。

• 「産んでない人にはわからない」 「親になって初めてわかることがある」といった類の言葉は、確かに真実かもしれません。しかし、こうした言葉を何度も耳にすることで、子どもを持たない女性たちは「自分は一生、親としての経験ができない」という現実を突きつけられ続け、次第に孤独感を深めていきます。
• 「子どもはいた方がいい」 「早く産まないと後悔するよ」「女性は産んで一人前」といった言葉。これらは、子どもを持ちたいと思いながらも持てなかった人々にとっては、深い傷となります。特に不妊治療を経験した人にとっては、痛みを伴うテーマです。
• 「子どもがいないと自由で気楽」 この言葉は、一見褒め言葉に聞こえるかもしれません。しかし、子どもがいないことで「自由」を享受していると見なされることで、彼女たちが抱えている苦悩や寂しさを無視されているように感じることがあります。「自由でしょ」と言われるたびに、その言葉が刃となって心を傷つけます。

3. 職場での疎外感と「子なしハラスメント」

職場でも、子どもがいないことで差別的な扱いを受ける女性たちが存在します。育児中の同僚が休むことが多く、そのしわ寄せが自分に来ることに不満を持つ人もいますが、その不満を口にすることは難しい状況です。

くどうさんが主催する「マダネ プロジェクト」では、子どもがいない女性の75.2％が職場で嫌な思いをしたと答えています。しかし、その一方で不満を職場に伝えた人はわずか9.9％。これには、以下のような理由があるとされています。

• 「言っても変わらないと思う」
• 「子育てに理解がないと思われるのが怖い」
• 「タブー感がある」

このように、子どもがいないことで、職場での立場に不安を感じながらも、不満を口にできない人々が多い現実が浮き彫りになっています。

4. ハラスメントの無意識バイアスを取り除くためには？

私たちが日常で無意識に発している言葉や行動には、しばしば「無意識のバイアス」が含まれています。これが、知らず知らずのうちに他者を傷つける原因となっているのです。では、どのようにすればこの無意識バイアスを取り除けるのでしょうか？

まずは「意識する」ことが第一歩

「子なしハラスメント」が問題視されるようになった背景には、社会が多様化しつつある現状があります。全員が同じ人生を歩む必要はありません。まずは、自分が持っている価値観や偏見に気づき、それを意識してコントロールすることが重要です。

「理解」ではなく「共感」を目指す

相手の状況や感情を完全に理解することは難しいかもしれませんが、「共感」することはできます。子どもがいる・いないに関わらず、相手の気持ちに寄り添い、無理に自分の価値観を押し付けないことが大切です。

5. 子どものいない人生を選ぶということ

現代社会において、「子どものいない人生を選ぶ」ことは、決して特殊な選択ではなくなりつつあります。シングルライフやキャリア志向の女性、経済的理由から子どもを持たないことを選んだ人々など、多様な価値観が存在しています。

その中で、子どもを持たない選択をした女性たちが語る「自由」と「責任」の意味について深掘りしていきましょう。彼女たちは自由であることを楽しむ一方で、社会からの目や偏見と戦い続けています。

6. まとめ：「子なしハラスメント」をなくすために私たちができること

この記事を通じて、子どもがいないという選択、そしてそれを取り巻く「子なしハラスメント」の問題について理解を深めることができたでしょうか？

子どもを持つか持たないかは個人の自由であり、どちらが正解ということはありません。それぞれの人生が尊重されるべきです。そして、私たち一人ひとりが無意識に発している言葉や態度を見直すことで、少しでも「子なしハラスメント」のない社会を目指すことができるはずです。

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